Qu’est-ce que le monoxyde de carbone et pourquoi nous intoxique-t-il ?
Le CO est un gaz inodore et incolore qui s’échappe lors d’une combustion incomplète (gaz, charbon, mazout, etc.). Dans votre habitation, le CO peut venir de plusieurs endroits. On pense notamment aux appareils de chauffage et de production d’eau chaude.
Le monoxyde de carbone pénètre dans le sang via les voies respiratoires et entrave l’apport en oxygène à vos organes. Votre organisme est alors progressivement asphyxié. Dans les cas les plus graves, la victime perd connaissance et tombe dans le coma avant de décéder.
Chaque année en Belgique, les intoxications au CO sont responsables de quelque 30 à 40 décès et d’un millier d’hospitalisations. On estime que le CO est la première cause de décès par intoxication dans notre pays.
Symptômes et risques
Ce tueur silencieux est très difficile à identifier. C’est la raison pour laquelle d’année en année il fait toujours autant de victimes. En effet, les symptômes d’une intoxication au CO font souvent penser à un début de grippe ou à un simple étourdissement. Il est très facile de passer à côté d’un diagnostic correct.
Les principaux symptômes de l’intoxication au CO sont :
- maux de tête et vertiges ;
- nausées ;
- troubles de la vision, de l’odorat et de l’attention ;
- douleurs thoraciques, musculaires et abdominales.
Nous vous conseillons de poser votre diagnostic en fonction des circonstances d’apparition des symptômes. Par exemple, si un ou plusieurs membres de votre famille présentent ce genre de symptômes dans un espace précis (une salle de bain équipée d’un chauffe-eau au gaz, par exemple), il y a de grandes chances qu’ils aient été intoxiqués.
Que faire en cas d’intoxication ?
Voici les bons réflexes à avoir pour sauver des vies en cas d’intoxication :
- aérer la pièce en ouvrant portes et fenêtres ;
- arrêter les appareils en fonctionnement ;
- évacuer les occupants des lieux ;
- si la victime est inconsciente, la sortir du local et la placer en position latérale de sécurité ;
- contacter le 112.
Si vous devez venir en aide à une victime, ne vous mettez pas en danger et évaluez les risques avant de vous exposer vous-même.
Comment prévenir une intoxication ?
Afin de prévenir les accidents et de garantir votre sécurité ainsi que celle de votre famille :
- Vérifiez régulièrement l’état de votre chaudière et/ou de votre cheminée.
- Faites appel à des professionnels pour la pose et l’entretien de vos installations.
- Assurez une circulation continue de l’air dans les pièces (grille d’aération, fenêtre, etc.).
Vous pouvez également envisager l’installation d’un détecteur de CO dans les pièces à risque. Ces détecteurs sont destinés à suivre le taux de CO dans l’air et à donner un signal d’alarme lorsque la concentration en CO dépasse un seuil donné pendant un certain temps.
Il faut néanmoins rester vigilant, car ces appareils créent une fausse impression de sécurité. Ils ne sont pas infaillibles (fonctionnent sur piles, nécessitent un recalibrage régulier, etc.).
L’entretien régulier de vos appareils de chauffage reste aujourd’hui le meilleur moyen d’éviter d’être victime d’une intoxication au monoxyde de carbone.
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